Фамилия Сельбаев образована от имени Сельбай, состоящего из двух частей: «сель» и «бай». Первая из них берет начало от древнетюркского прилагательного «сель» со значением «спокойный, уравновешанный». Вторая часть имени Сельбай восходит к существительному «бай», которое в переводе с древнетюркского означает «хозяин, состоятельный человек, господин». Таким образом, именование Сельбай можно трактовать как «спокойный хозяин». Таким образом, потомок человека, которого звали Сельбай, со временем получил фамилию Сельбаев. Так, например, в Книге памяти Алма-Атинской области упоминается Мурабек Сельбаев, родившийся в 1907 году в 19 ауле Уилского района Гурьевской области. Кроме того, в источниках можно найти информацию о Тасбулате Сельбаеве, родившемся в 1900 году в ауле 18 Мангистауского района Гурьевской области, Шокае Сельбаеве, родившемся в 1890 году там же.