Фамилия Сельдинен — редкая и нестандартная для русского уха. Её главная особенность — финский суффикс -нен, который в русском языке часто переходил в -нин, но здесь сохранился почти в исходном виде. В финской ономастике суффикс -nen означает принадлежность к месту или роду, что-то вроде «из такой-то семьи» или «житель такой-то местности». Поэтому Сельдинен — это стопроцентный «финнизм»: фамилия, возникшая в среде прибалтийско-финского населения (карелы, ижора, ингерманландские финны), которое веками жило на северо-западе России, особенно в окрестностях Петербурга и в Карелии.

Основа фамилии — «Сельди» или «Сельде». Тут возможны два основных объяснения. Первое, самое прямое: от русского слова «сельдь» — рыба. В финских говорах заимствованное «sildi» или «seldi» тоже означало сельдь. Прозвище Сельдь могли дать рыбаку, торговцу рыбой или человеку с узкой, вытянутой фигурой. Второе, менее очевидное: основа могла произойти от финского слова «selkä» (спина, хребет) в диалектной форме, но такой вариант менее вероятен, так как в фамилиях на -нен чаще встречаются бытовые прозвища, чем географические термины.

Если смотреть на географию, то фамилия Сельдинен почти не встречается в центральной России. Её носители сосредоточены в Ленинградской области, Карелии, а также в Финляндии (где она пишется как Seldinen или Selldinen). В метрических книгах XIX века такие фамилии фиксировали у крестьян-финнов Ингерманландии, которые жили хуторами и занимались рыболовством или земледелием. Родовое прозвище «Сельди» закрепилось за главой семьи, а суффикс «-нен» указал на его потомков: буквально «люди Сельди» или «из семьи Сельде».

В русском контексте фамилию могли искажать: в документах иногда писали «Сельдин» или «Сельдинин», отбрасывая или русифицируя окончание. Но оригинальная форма «Сельдинен» сохранилась лучше всего именно у потомков ингерманландских финнов, которые после войны оказались разбросаны по Карелии и Сибири. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был рыбаком или хуторянином с берегов Финского залива или Ладоги.