Фамилия Сельдюков — один из тех случаев, где за привычным окончанием -ов скрывается неочевидная основа. В отличие от массы фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта отсылает к прозвищу или мирскому имени. Ключ к разгадке — слово «сельдь». Казалось бы, всё просто: предка могли прозвать Сельдём за любовь к этой рыбе, худобу (сельдь — худая, костистая рыба) или за профессию — торговец или ловец сельди. Но есть нюанс.

Дело в суффиксе. Фамилия звучит как Сельдюков, а не Сельдев или Сельдин. Форма «Сельдюк» указывает на южнорусское или украинское влияние. В говорах юга России и Украины слово «сельдюк» означало не просто мелкую сельдь, а часто — мелкую, неходовую рыбу, которую невыгодно продавать. Прозвище Сельдюк могли дать человеку незначительному, «мелкому» по положению, либо, наоборот, скупому, кто торгует товаром второго сорта. В словаре В. И. Даля «сельдюк» зафиксирован именно в значении «мелкая сельдь» или «плохая сельдь».

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия укладывается в схему «прозвище + уменьшительный или уничижительный суффикс -юк (как в украинских фамилиях Костюк, Павлюк) + русский патронимический суффикс -ов». То есть сначала человека звали Сельдюк (сын Сельдя или маленький Сельдь), а затем его потомки стали Сельдюковыми.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России — Ростовской, Волгоградской областям, а также к Поволжью, где был развит рыбный промысел. Встречается и в Запорожье, что подтверждает украинский след. В центральных и северных областях России эта фамилия редка: там сельдь называли иначе (например, «сельга»), и прозвище звучало бы иначе.

Коротко: предок Сельдюковых, скорее всего, жил на юге или юго-востоке, имел дело с рыбой — ловил, продавал или просто получил прозвище за худобу. Фамилия не аристократическая, а народная, из среды крестьян, рыбаков или мелких торговцев. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, и это нормально: такие фамилии — тихий след повседневной жизни, а не парадного списка.