Фамилия Селеменьев образована по типичной для восточнославянских фамилий модели: к основе, в данном случае к имени или прозвищу Селемень, добавили притяжательный суффикс -ев. Такой суффикс указывал на принадлежность: Селеменьев буквально означало «сын Селеменя», а в более широком смысле — потомок человека с таким именованием. Подобные модели широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, но у каждого народа есть свои нюансы, которые делают конкретную фамилию самобытным памятником славянской культуры.

Основа фамилии, имя Селемень, — редкая и неоднозначная. Скорее всего, это разговорная форма какого-то канонического имени. Наиболее правдоподобной выглядит версия происхождения от имени Соломон: в народной речи оно давало множество производных форм, и Селемень могло возникнуть в результате перестановки звуков и упрощения. Альтернативная версия связывает основу с именем Селиван (от латинского Silvanus, «лесной»), но она менее убедительна фонетически: переход от «Селиван» к «Селемень» требует большего числа изменений, чем от «Соломон». Впрочем, нельзя полностью исключать и прозвищное происхождение: в некоторых говорах глагол «селеменить» означал «болтать, пустословить», поэтому прозвище Селемень мог получить говорун. Эта версия менее вероятна, поскольку прозвища с таким корнем в исторических документах не зафиксированы, а вот производные от крестильных имен встречаются постоянно.

Суффикс -ев, а не -ов, подсказывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный. Это косвенно подтверждает версию о происхождении от Соломона: в уменьшительных формах этого имени часто появлялся мягкий звук (например, Селим, Соломоня). Форма «Селемень» с мягким знаком на конце — типичный пример того, как церковное имя адаптировалось в бытовой речи, обрастая уменьшительными и ласкательными суффиксами, которые со временем сливались в единое целое.

Время возникновения фамилии точно определить сложно. Массовое закрепление фамилий у крестьянства происходило в России в XIX веке, однако у духовенства и служилых людей они появились раньше, в XVII–XVIII веках. Фамилия Селеменьев могла возникнуть в любой из этих периодов. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности: носитель прозвища мог переехать, а его дети или внуки получить фамилию уже на новом месте. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Селеменьев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, включающих работу с архивными документами, ревизскими сказками и метрическими книгами.

Сегодня фамилия встречается крайне редко, что делает её ещё более ценным источником семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида, и для потомков рода Селеменьевых она — не просто набор букв, а загадка, которую предстоит разгадать через изучение истории своей семьи.