Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Сельникова, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Так и представитель рода Сельниковых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека. Фамилия Сельникова образована от прозвища Сельник. Оно, в свою очередь, произошло от аналогичного древнерусского слова, которое означает «холодный чулан, кладовая, клеть под одну связь с избой, с ходом из сеней». Таким образом, можно предположить, что основателю рода дали это прозвище из-за того, что он проживал в сельнике, или же занимался постройкой таких чуланов. Другое значение слова «сельник» - «брачное ложе молодых, в клети, или где-либо отдельно». В таком случае можно предположить, что предок Сельниковых был молодоженом. Существует также и третье значение этого слова – «пелевня, обычно на гумне, для мелкого корма скоту». Основатель рода мог работать в поле, заниматься кормлением домашнего скота. Так и прозвище Сельник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Сельников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сельник, со временем получил фамилию Сельников.