Фамилия Семелькин образована от прозвища Семелька, а вот его происхождение неочевидно и дает простор для размышлений. Самая правдоподобная версия ведет к чувашскому языку, где слово «семель» означало «копна снопов на один воз» — примерно 150–200 снопов. Если принять эту версию, то прозвище Семелька мог получить либо трудолюбивый крестьянин, который работал быстро и споро, либо человек, чья деятельность была напрямую связана с полевыми работами, уборкой урожая.

Есть и другая, менее очевидная, но колоритная гипотеза. Она отсылает к слову «семелек» — так называют праздничное кавказское блюдо из пшеничных семян, которые предназначались для весеннего сева. Семелек готовили по особым случаям, и умение приготовить его считалось искусством. Согласно этой версии, основатель рода мог быть поваром, мастером своего дела, которого за это и прозвали Семелькой.

Вторая версия выглядит менее убедительной: слишком уж узкая специализация для прозвища, которое закрепилось за целым родом. Хотя нельзя исключать, что в основе лежит именно кулинарное мастерство, первая версия — с чувашским «семель» и крестьянским трудом — кажется более естественной для формирования прозвища в земледельческой среде.

Сам суффикс -кин указывает на притяжательную модель, типичную для русских фамилий: Семелькин — это «сын Семельки», «тот, кто принадлежит Семельке». Такая форма говорит о том, что прозвище было широко распространено в быту и закрепилось за потомками без изменений. Фамилия редкая, и это делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни: в ней сохранился отпечаток локальной, возможно, региональной традиции именования.