Фамилия Семелькины образована от прозвища Семелька, и в её основе лежит пласт восточных, прежде всего чувашских, культурных влияний. Разбираем словообразовательную модель: к основе прозвища добавлен типичный русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку человека по имени или прозвищу Семелька. То есть буквально фамилия означает «чей-то сын» или «чей-то потомок».

Само прозвище Семелька, по наиболее правдоподобной версии, восходит к чувашскому слову «семель» — так называли копну снопов, которую можно увезти на одном возу, примерно 150–200 снопов. В этом случае прозвище носило «профессиональный» или социальный оттенок: так могли назвать трудолюбивого крестьянина, который много работал в поле, либо человека, чья деятельность была напрямую связана с уборкой урожая и полевыми работами. Эта версия выглядит убедительной, поскольку опирается на конкретный хозяйственный термин, а не на абстрактное понятие.

Существует и альтернативное объяснение, которое выводит прозвище из слова «семелек» — так называют особенное кавказское блюдо, которое готовят из пшеничных семян, предназначавшихся для весеннего сева. Это исключительно праздничное кушанье, поэтому, если придерживаться этой гипотезы, можно предположить, что основатель рода был поваром, искусным в приготовлении семелека. Однако эта версия кажется менее вероятной: она требует допущения о миграции кавказского термина в чувашскую или иную среду, где фамилия закрепилась, тогда как первая гипотеза объясняет происхождение более естественно, через местный земледельческий быт.

В любом случае, фамилия Семелькины — это самобытный памятник восточной культуры, сохранивший в себе отголосок давних языковых контактов и хозяйственного уклада. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Семелькины можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.