Фамилия Семенчев принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от полных форм крестильных имён. В основе лежит каноническое имя Симеон, которое в русской народной традиции приобрело форму Семён. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Семенчев буквально означает «сын Семенча». А вот Семенч — это не самостоятельное имя, а уменьшительно-ласкательная или обиходная форма от Семён. Такое словообразование — типичный пример того, как в крестьянской среде XVI–XVII веков от имени отца через патронимический суффикс создавали фамилию для его потомков.

Модель «имя + -чев» встречается реже, чем стандартные -ов/-ев, и чаще фиксируется в северных и центральных губерниях России. Семенч — это не просто сокращение, а форма с фамильярным или даже пренебрежительным оттенком, характерная для бытовой речи. В документах XVII века можно встретить Семенча как самостоятельное прозвище или некалендарное имя, но в случае с фамилией Семенчев исходное Семенч почти наверняка было именно производным от Семён. Ономасты, в частности Б. Унбегаун, относят такие фамилии к группе «полуотчеств», где суффикс -ич/-ичев указывает на прямое родство, но в народной адаптации он часто редуцировался до -чев.

Географически фамилия Семенчев тяготеет к Поволжью и центральным областям России. В дореволюционных переписях она встречается среди государственных крестьян и мещан, то есть не была дворянской или купеческой. Носители фамилии, скорее всего, были земледельцами или ремесленниками, а сама фамилия закрепилась за потомками некоего Семенча, жившего не позднее начала XVIII века. В отличие от более массовых Семёновых или Семеновых, Семенчев сохранил редкую словообразовательную форму, что делает её ценной для локальной генеалогии.

Спорных версий происхождения здесь немного. Гипотеза о том, что Семенчев могло быть прозвищем от диалектного «семенчить» (мельтешить, суетиться), выглядит натянутой: в говорах такого глагола с устойчивым значением не зафиксировано. Основная версия — от имени — остаётся единственной надёжной и подтверждается типовой моделью русских фамилий.