Фамилия Семенчугова почти наверняка имеет украинские или белорусские корни, хотя сегодня звучит по-русски. В её основе лежит имя Семенча — народная уменьшительная форма церковного имени Симеон. В переводе с древнееврейского оно означает «услышанный Богом в молитве». Так что, если отбросить сомнения, ваш предок носил имя, которое подчёркивало его связь с Богом, — впрочем, для крестьянской среды это было обычным делом.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по модели Семенча → Семенчук (с типичным западнорусским суффиксом -ук, указывающим на сына или ученика) → Семенчуг → Семенчугова. Цепочка получилась длинная: сначала имя превратили в отчество, затем добавили ещё один уменьшительный суффикс -уг, который встречается в украинских и белорусских говорах. Такое наслоение суффиксов — верный признак того, что фамилия складывалась постепенно, в живой речи, а не в канцелярии.

Носитель такой фамилии, скорее всего, был из простого сословия. В среде крестьян и мещан отчество на -ук встречалось сплошь и рядом, а вот дворянские роды предпочитали другие окончания. Поэтому можно уверенно говорить: основатель рода Семенчуговых — обычный человек, возможно, ремесленник или хлебопашец, которого в деревне звали просто Семенча, а его детей — Семенчуками.

Есть и вторая версия, менее правдоподобная, но вполне живучая. Согласно ей, прозвище Семенча произошло не от имени, а от глагола «семенить» — то есть «говорить сбивчиво, путаться», «частить ногами, дробно и быстро шагать». Если так, фамилия Семенчугова указывала бы на манеру речи или походку предка. Однако эта гипотеза слабее: слишком уж естественно связывать Семенчу с Семеном, а вот прозвище от «семенить» в ономастике встречается реже и обычно давалось людям суетливым, что не всегда становилось основой для целого рода.

Интересно, что в русском языке фамилия закрепилась в форме с окончанием -ова, что указывает на женскую линию или на то, что фамилия прошла через русскую грамматику. В украинском варианте она звучала бы как Семенчук, без всякого наращения. Появление дополнительного -г- — следствие того, как русские чиновники и писцы записывали непривычное для них украинское окончание. Так что в Семенчуговой слышится не только имя предка, но и история переселения, смешения культур и адаптации к новому языку.