Фамилия Семенычевы (в написании через «е» — Семенычев, а также через «ё» — Семёнычев) — это классическое русское отчество, которое прошло долгий путь, прежде чем закрепиться в качестве родового имени. Если отвечать коротко: фамилия означает «внук Семена», а точнее — «сын Семеныча», то есть потомок человека, которого в быту звали по отцу Семенычем.

В основе фамилии лежит крестильное имя Семен, церковная форма которого — Симеон. В переводе с древнееврейского оно означает «услышанный Богом в молитве». Это имя хорошо известно по библейской истории: праведный Симеон, движимый Святым Духом, встретил в Иерусалимском храме Богомладенца, взял Его на руки и произнес молитву «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко». За это его называют Богоприимцем. Имя было широко распространено на Руси, поэтому неудивительно, что оно породило множество фамилий: Семенов, Семин, Семенюк, Семаков и другие.

Словообразовательная модель здесь особенно интересна. Фамилия Семенычев — это отчество второго порядка, редкий случай, когда в основе лежит не просто имя, а уже готовое отчество Семеныч. Сначала появилось отчество первого уровня: сына Семена называли Семенычем. Затем уже его дети, то есть внуки Семена, получали отчество Семенычев, которое со временем и застыло в фамилии. Такую цепочку «Семен — Семеныч — Семенычев» лингвисты называют патронимом второго порядка.

Суффикс -ыч в основе — отдельная история. В северных русских говорах и в белорусском языке формы на -ыч были очень употребительны и даже могли выступать как самостоятельные неофициальные имена-отчества. Поэтому в фамилии Семенычев иногда видят след белорусского влияния или северорусской традиции именования. Впрочем, для фамилии на -ев это не редкость: подобные образования от отчеств на -ыч встречаются и у других имен, например, Кузьмичев или Ильичев.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шел с разной скоростью. Ясно одно: фамилия Семенычев — живой памятник славянской культуры, который сохранил в себе не только имя, но и ту форму, в которой предки обращались друг к другу в быту.