Фамилия Семихатов — одна из тех, где на слух угадывается числительное, но прямой счёт «семь хаты» тут ни при чём. В основе лежит не крестьянское подворье, а личное имя или прозвище Семихат (Семохат, Семихатый), которое в свою очередь возникло из двух корней: древнерусского «семь» (в значении «семья, домочадцы» или просто как часть составного имени) и «хат-» (от «хаять» — бранить, хулить, или от тюркского «хат» — писарь, грамотей). Вторая версия выглядит правдоподобнее: в северных и центральных говорах «семихатый» могло означать «тот, кого все хают, бранят» — незлобивое прозвище для человека с тяжёлым характером или невезучего. Однако есть и более прозаичное объяснение: в писцовых книгах XV–XVI веков встречаются формы вроде «Семёхат» — от имени Семён через уменьшительное «Семёха» с суффиксом -ат (как Бородат, Головат). Тогда Семихатов — «сын Семёхатого», то есть потомок человека с прозвищем от имени Семён.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию получили дети или слуги человека, которого звали Семихат. В отличие от фамилий на -ин, где основа кончается на -а/-я, здесь мужской род на твёрдый согласный дал форму Семихатов. По сословному происхождению носители фамилии чаще всего были крестьянами или посадскими людьми северных и центральных губерний — в документах XVII–XVIII веков Семихатовы встречаются в Вологодчине, Костромской и Вятской землях. Позже фамилия распространилась на Урал и в Сибирь, где её фиксировали среди горнозаводских рабочих.

Интересная деталь: фамилия Семихатов не имеет отношения к украинскому «хата» — в этом случае мы бы видели форму Семихатенко или Семихатский. А вот однокоренные Семихатский и Семихатов — разные линии: первая могла возникнуть от названия села Семихаты (если такое существовало), вторая — строго от прозвища. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна эта фамилия не выделена в отдельную статью, но по модели образования она типична для прозвищ с прилагательным на -ат(ый), которые в XVI–XVII веках активно переходили в фамилии без промежуточных ступеней. Сейчас Семихатовы — немногочисленная, но устойчивая фамилия, встречающаяся в основном в России и странах бывшего СССР.