Фамилия Семиотов — яркий пример того, как церковное имя, пройдя через народное произношение, превратилось в фамилию, звучащую вполне по-русски. В её основе лежит каноническое мужское имя Симеон (от древнееврейского «услышанный Богом»). В быту это имя часто сокращали до формы Семён, а от неё образовывали уменьшительные варианты. Семиот — это как раз одна из таких народных, разговорных форм, где корень «Сем-» превратился в «Семиот-» (ср. Семён — Сёма — Семиот).

Модель образования здесь классическая для великорусских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе, указывая на принадлежность. Семиотов буквально означало «сын Семиота», то есть потомок человека, которого в быту звали Семиотом. Эта фамилия не несёт в себе указания на профессию или место жительства — она чисто патронимическая, то есть произведённая от личного имени предка.

Интересно, что фамилия Семиотов, несмотря на свою «церковную» основу, встречается реже, чем, скажем, Семёнов или Сёмин. Это говорит о том, что форма Семиот была локальной или более редкой. Возможно, она закрепилась в какой-то конкретной местности, где это произношение стало привычным. По сути, носитель фамилии Семиотов — потомок человека, которого в его окружении называли не официальным Семёном, а домашним, чуть изменённым именем Семиот. Это придаёт фамилии оттенок теплоты и бытовой близости, ушедшей в прошлое вместе с её первоносителем.