Фамилия Семычев — один из тех случаев, когда за привычным звучанием стоит неочевидная основа. На слух она кажется производной от имени Семён, но на деле связь не прямая, а через уменьшительную форму. Исходное имя — Семён (каноническая форма Симеон, от древнееврейского «услышанный Богом»). В народной речи его сокращали до Сёма, но существовал и вариант Сёмыч — ласкательное или обиходное обращение к Семёну. Вот от этой формы «Сёмыч» и пошла фамилия: Сёмычев, а со временем, под влиянием аканья (произношения «и» как «ы» после твёрдых согласных) и общего упрощения, закрепилось написание Семычев.

Суффикс «-ев» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Семычев, то есть сын или потомок Сёмыча. Интересно, что форма «Сёмыч» — не просто уменьшительное, а скорее полуотчество: так в быту могли называть человека по отцу Семёну, но не официально, а в семейном или деревенском кругу. Это делает фамилию более «домашней» по происхождению, чем, скажем, прямое Семёнов.

В ономастических справочниках фамилия нечастотна. Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» упоминает подобные образования на «-ычев» как характерные для северных и центральных говоров, где цокание и яканье порождали нестандартные суффиксы. Семычевы встречаются в основном в Вологодской, Костромской и Нижегородской областях — регионах, где форма «Сёмыч» бытовала особенно активно. Редкость фамилии объясняется тем, что не все Семёны получали такое прозвище: оно закреплялось за конкретным человеком, а не за всеми носителями имени.

Изредка фамилию путают с Семыкиным или Семыниным, но это разные корни. Семыкин, например, восходит к прозвищу Семыка (от «семь» или диалектного глагола), а Семычев жёстко привязан к имени Семён через промежуточную форму. Если ваш предок носил фамилию Семычев, скорее всего, его звали в деревне Сёмыч — по отцу Семёну, и это прозвище перешло в официальную фамилию при переписях XIX века.