Фамилия Сень короткая, но за ней стоит сразу несколько разных историй. Разобраться, какая из них верна для вашей семьи, можно только по косвенным признакам, но начать стоит с главного: в основе фамилии лежит либо прозвище, либо народная форма крестильного имени.

Самая архитектурная версия отсылает к древнерусскому слову «сень». Так называли шатер, навес на столбах или колоннах, который возводили над алтарем, троном, колодцем, а иногда использовали как завершение башни. Если прозвище Сень возникло из этого значения, то перед нами типичное «профессиональное» именование: так могли прозвать зодчего или мастера, который такие сени строил. Прямых подтверждений этому нет, но слово действительно было в ходу у строителей и церковных мастеров.

Бытовая версия выглядит не менее правдоподобно. В русских деревнях сенями называли холодное нежилое помещение между крыльцом и жилой частью избы. Прозвище Сень в таком случае могло закрепиться за человеком по месту жительства или, что интереснее, по характеру. Сени — место проходное, тихое, ничейное. Логично предположить, что так могли назвать скромного, незаметного человека, который держался в тени, в стороне от общей суеты. Эта версия даже привлекательнее профессиональной: прозвища по чертам характера встречались чаще, чем по редкому архитектурному термину.

Этимологическая связь с библейским словом «сень» в значении «тень» — версия слабая. В Священном Писании это слово употреблялось как символ ветхозаветных прообразов новозаветных событий, но в народную традицию именования оно почти не проникало. Слишком книжное и отвлеченное значение, чтобы стать прозвищем крестьянина или ремесленника.

Отдельно стоит версия об имени. Сень вполне могла быть производной, уменьшительной формой крестильного имени Симеон. В переводе с древнееврейского оно означает «услышанный Богом в молитве». Такое сокращение — не редкость: от Симеона в народе образовывали и Сему, и Сеню, и Сень. Если фамилия пошла от этого имени, то предок был просто Сеней, а его дети уже стали Сенями, то есть потомками Сени. Эта версия особенно сильна там, где фамилия встречается у украинцев и белорусов, где усеченные формы имен охотно становились самостоятельными прозвищами.

Интересно, что прозвище главы семейства часто переходило к потомкам без изменений, без обычных суффиксов -ов или -ин. Поэтому фамилия Сень и закрепилась в своей краткой форме. В документах такие носители встречаются. В Книге памяти Пермской области внесен Григорий Тимофеевич Сень, родившийся в 1904 году в селе Малая Токмачиха Ореховского района Днепропетровской области. А в Книге памяти Республики Татарстан упоминается украинец Иван Петрович Сень (1896–1942), уроженец села Исковцы Полтавской области. Оба примера показывают, что фамилия бытовала на юге России и в Украине, что косвенно поддерживает версию о происхождении от имени Симеон, популярного именно в этих краях.