Фамилия Сенчагов образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени с помощью суффикса -ов. Основа здесь — Сенчаг. Что стоит за этим словом, не так очевидно, как кажется на первый взгляд, и это делает фамилию интересной для разбора.

Наиболее вероятное объяснение — связь с диалектным словом «сенчаг» или «сенчуг». В южнорусских и украинских говорах так называли небольшой стог сена, копну или место, где сушат сено. Прозвище Сенчаг в таком случае мог получить человек, занятый сенокосом, — либо тот, кто жил рядом с сенными угодьями, либо крестьянин, чья работа была тесно связана с заготовкой корма для скота. Подобные «ремесленные» прозвища давали по самому заметному занятию, поэтому предок Сенчаговых вполне мог быть косцом или сенокосчиком.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — происхождение от имени Сенча. Это уменьшительная форма от крестильного имени Семён (в народной форме Сеня) с характерным для южных регионов суффиксом -чаг. В таком случае Сенчаг — это «маленький Семён», а фамилия указывает на родство: сын Сенчага, то есть Сенчагов. Такая модель (основа на -а + суффикс -гов) встречается в русских фамилиях реже, чем стандартное -ов, но она не единична: вспомните фамилии Рычагов, Кунчагов.

Географически фамилия Сенчагов тяготеет к югу России и Поволжью. Встречается в Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также в Татарстане и Чувашии — это косвенно подтверждает первую версию, так как именно в этих регионах слово «сенчаг» было в ходу. В дворянских родословных книгах фамилия не значится, что типично для крестьянских или однодворческих фамилий, возникших из прозвищ по хозяйственному признаку.

Спорных версий здесь, по сути, две, и обе не выходят за рамки бытовой логики. Третья, экзотическая — от тюркского «сен» (ты) и «чаг» (время) — не выдерживает критики: в русской фамилии такой корень не закрепился бы без дополнительных словообразовательных «прокладок». Поэтому наиболее правдоподобным остаётся «сенокосный» след: предки Сенчаговых, скорее всего, были людьми земли, чья жизнь проходила в поле и на лугу.