Фамилия Сенчева образована от имени Сенчо — так в старину в просторечии звучали уменьшительные формы Сеня или Сенька. Эти имена, в свою очередь, могли принадлежать человеку, которого при крещении нарекли Авксентием, Арсентием или Семеном. Имена разные, а вот история у них схожая: Авксентий в переводе с греческого означает «возрастающий», Арсентий — «мужественный», а Семен восходит к древнееврейскому «услышанный Богом». Поэтому точно сказать, какое именно полное имя носил родоначальник, нельзя — в обиходе все три варианта легко стягивались в короткое и удобное Сенчо.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Сенчева буквально значит «дочь или жена Сенча». Такая модель типична для русских фамилий, которые закреплялись в крестьянской и мещанской среде. Скорее всего, основатель рода Сенчевых был человеком из простого сословия — имя в уменьшительной форме редко давало начало фамилии знатного рода, где чаще использовали полное каноническое имя. Потомки Сенча со временем усвоили фамилию по отцу, и она закрепилась за семьей.

Интересно, что форма Сенчо, а не более привычное Сеня, выдает южнорусское или украинское влияние: окончание -о в уменьшительных именах типично для тех территорий, где славянские говоры соприкасались. Это делает фамилию Сенчева локально окрашенной — она чаще встречается в областях, где исторически бытовали такие формы имен, чем в северных регионах с их строгим аканьем и иными суффиксами. Впрочем, со временем фамилия разошлась по всей стране вместе с носителями, и сегодня ее географию уже не привязать к одной губернии.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Сенчев и Сенчева стоят в одном ряду с Сениным, Сеньковым или Сенчуковым — все они выросли из одного корня, но разными путями. Сенин прямо указывает на Сеню, Сеньков добавляет уменьшительный суффикс -к-, а Сенчуков — уже украинскую модель с -ук. Сенчев же сохранил архаичную форму Сенчо, которая сегодня почти исчезла из живого обихода, но осталась в фамилии.