Фамилия Сенегин — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем выбор между несколькими версиями. Главный вопрос: что лежит в корне — имя, прозвище или географическое название?

Словообразовательная модель типична для русского Севера и центральных областей: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Значит, предка звали Сенега. В старых говорах «сеняга» — уменьшительно-пренебрежительное от «сено» (ср. «сенцо», «сенцо-сеняга»). Так могли прозвать крестьянина, который косил сено, торговал им или жил на сенном поле. Эта версия самая бытовая и логичная для фамилии, появившейся в земледельческой среде.

Однако есть и другой, более редкий поворот. В некоторых русских диалектах, особенно на границе с финно-угорскими территориями, слово «сенега» или «синега» означало нечто синее, синеватое — от цвета одежды или даже от синяка. Прозвище Синега (Сенега) мог получить человек с заметной родинкой, шрамом или просто носивший синий кафтан. Со временем безударное «и» перешло в «е» — так и возник Сенегин, а не Синегин.

Третья, менее вероятная версия связывает фамилию с рекой Сенеж или озером Сенеж в Подмосковье. Но тогда фамилия, скорее всего, звучала бы как Сенежский или Сенежин, а Сенегин — это уже искажение.

Таким образом, скорее всего, Сенегины — потомки крестьянина или ремесленника, которого в деревне дразнили Сенегой за работу с сеном или за внешность. Встречается фамилия преимущественно в центральной России и Поволжье, но не входит в число распространённых. Среди известных носителей нет громких исторических фигур, что только подтверждает её народное, «земляное» происхождение.