Фамилия Сеничевы происходит от старинного русского имени Сеня — краткой, домашней формы церковного имени Симеон. В переводе с древнееврейского оно означает «услышанный Богом в молитве». Если говорить просто: предок нынешних Сеничевых, которого в быту звали Сеней, был человеком с именем Симеон, а его потомки со временем закрепили за собой отчество-прозвище Сеничев, то есть «сын Сени». Такой путь — от крестильного имени через уменьшительную форму к фамилии — один из самых распространенных в русской ономастике, и Сеничевы здесь следуют общей, но оттого не менее интересной модели.

Словообразовательно фамилия проста и прозрачна: основа Сеня плюс типичный для русских фамилий суффикс -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный. Этот суффикс указывает на принадлежность: Сеничев буквально значит «Сенин сын», «относящийся к Сене». Подобным образом устроены десятки фамилий от тех же корней: Сенин, Сеничкин, Сенькин. Но именно форма Сеничев, а не, скажем, Семенов, говорит о том, что в роду закрепилось именно обиходное, «домашнее» прозвание, а не полное церковное имя. Это характерная черта: фамилии от уменьшительных форм нередко возникали в среде, где людей звали по-простому, без официоза, — в крестьянской или посадской среде.

Интересно, что имя Симеон дало в русском языке целый веер производных: Сема, Сеня, Сенява, Семен. Фамилия Сеничев закрепилась за одной из этих веток, и это позволяет отличить её от родственных, но самостоятельных фамилий Семашко, Семенов или Сенин. В каждом регионе предпочитали свои уменьшительные формы, поэтому география фамилии может косвенно указывать на то, откуда пошёл род, хотя точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век.

Стоит упомянуть и редкую особенность: в некоторых говорах имя Сеня могло быть самостоятельным, не связанным с Симеоном, а происходить от других имён, например от Ксенофонт или Арсений. Однако для фамилии Сеничев основная и наиболее правдоподобная версия — именно связь с Симеоном, поскольку форма Сеня исторически закрепилась за этим именем в большинстве регионов России. Альтернативные трактовки возможны, но они скорее исключение, чем правило.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Сеничевы — живой памятник славянской письменности и культуры. В ней сохранилась та ступень языка, когда личное имя ещё не стало фамилией, но уже перестало быть просто именем. Каждый носитель этой фамилии несёт в себе отпечаток давней традиции именования, и в этом смысле Сеничевы — не просто распространённый тип русских фамилий, а конкретная ниточка к тому, как наши предки называли друг друга в повседневной жизни.