Фамилия Сердалов напрямую связана с ингушским словом «сердал», которое переводится как «свет». Наиболее вероятно, что прозвище Сердало, от которого пошла фамилия, давали светловолосому человеку — тому, кто выделялся на фоне остальных своей внешностью, словно неся в себе свет.

Впрочем, значение слова допускает и второе прочтение. Свет в традиционной культуре — это не только цвет волос, но и метафора чистоты. Поэтому Сердалом могли назвать человека честного, непорочного, смиренного нравом, того, чья душа «светлая». В этом случае фамилия отражала не внешность, а внутреннее устроение предка.

Существует и третья версия, но она заметно слабее. Согласно ей, прозвище связывают с русским глаголом «сердиться». Тогда Сердалом могли окрестить вспыльчивого, несдержанного человека, чьего гнева опасались окружающие. Эта гипотеза привлекает простотой, но проигрывает основной: слишком уж очевидна и естественна связь фамилии с ингушским корнем, тогда как версия о гневе не подкреплена ни географией, ни словообразовательной логикой.

Модель образования фамилии — типичная для русских фамилий: к основе прозвища Сердало добавили патронимический суффикс -ов, означающий принадлежность роду. То есть Сердалов — это буквально «сын Сердала». Такая схема встречается повсеместно, но сама основа редкая, что делает фамилию ярким маркером северокавказских культурных влияний в русской ономастике.

Если принять основную версию, то родоначальник Сердаловых — человек, которого в ингушской среде выделяли за светлые волосы или за безупречную репутацию. Второе даже вероятнее: прозвища по характеру в горах ценились выше, чем описания внешности. Так или иначе, фамилия сохранила память о предке, которого соплеменники называли «светлым» — и это куда более точная характеристика, чем простое «блондин».