Фамилия Сердечных звучит так, будто её обладатель — человек с большим и добрым сердцем, но её происхождение прозаичнее и уходит в бытовую сферу. Это типичная «фамилия-прилагательное» в родительном падеже множественного числа, образованная по северорусской модели на -их/-ых. Такие фамилии (Косых, Бледных, Чёрных) в XVI–XVII веках закреплялись в основном в черносошных крестьянских общинах Архангельской, Вологодской, Вятской губерний. Они отвечали не на вопрос «чей?» (как фамилии на -ов/-ев), а на вопрос «из семьи каких?» — то есть Сердечных означало «из семьи Сердечных», где Сердечный — прозвище или внутрисемейное имя родоначальника.

Основа фамилии — прилагательное «сердечный». В старом русском языке это слово имело не только современное значение «душевный, ласковый», но и прямой медицинский смысл: «сердечный» — тот, кто страдает болезнью сердца, или, по народной терминологии, «сердечник», «сердечница». Человек с такой слабостью мог получить прозвище Сердечный, которое затем перешло к детям. Версия о прозвище по характеру (добрый, отзывчивый человек) тоже правдоподобна, но менее вероятна: прозвища по чертам характера чаще давали в уменьшительной или ироничной форме, а «сердечный» — слово книжное, церковнославянское, в крестьянской среде его употребляли реже, чем в среде духовенства или купечества.

Есть и третья, более редкая версия: фамилия могла возникнуть в среде старообрядцев или духовного сословия как «говорящая» — указывающая на чистоту помыслов или связь с молитвой «Иисусе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго» (сердечная молитва). Однако массового распространения среди духовенства фамилия не получила, в отличие от Рождественских или Успенских. Судя по географической привязке модели на -их, Сердечных — фамилия крестьянская, а не семинарская.

Встречается она редко. Основной ареал — северные области: Архангельская, Кировская, Пермский край. Встречается также в Сибири, куда переселенцы с Русского Севера уходили в XVII–XIX веках. Написание с окончанием -ых (а не -их, как в фамилии Сердечных) — вариант, но реже встречающийся; в документах XIX века возможны колебания из-за неграмотности писарей.

Фамилия Сердечных — не про богатство или знатное происхождение. Она про то, что предка могли звать Сердечным: то ли за болезнь, то ли за доброту, то ли за усердие в молитве. И фамилия эта — верный маркер северной крестьянской родословной.