Фамилия Сердюк почти наверняка связана с военной историей Украины XVII–XVIII веков. Так называли наёмных казаков пехотных полков Левобережной Украины. Эти полки сформировали в 70-х годах XVII века, и содержали их за счёт гетманской казны. Сердюки несли охрану гетманской резиденции, войсковой артиллерии и военных складов — по сути, это была элитная гвардия, лично преданная гетману.

Само слово «сердюк» имеет тюркские корни и восходит к нарицательному «сюртюк», что переводится как «провожатый». Такая этимология хорошо объясняет функцию первых сердюков: они сопровождали и охраняли важных лиц и ценные грузы. Однако со временем их роль изменилась. Когда усилилось антифеодальное движение, гетманы стали бросать сердюков на подавление народных выступлений. Это вызвало резко отрицательное отношение к ним со стороны крестьян и рядового казачества — гвардию превратили в карательный инструмент.

В 1726 году отряды сердюков распустили. Царское правительство проводило политику ограничения гетманской власти и не нуждалось в личной армии гетмана. После роспуска полков прозвище Сердюк закрепилось за бывшими наёмниками и их потомками, указывая на социальный статус и род занятий предка.

Есть и вторая версия происхождения фамилии, менее историческая и более лингвистическая. Согласно ей, прозвище Сердюк образовано от славянского корня -серд- в значении «сердиться» или, напротив, «сердечный». В первом случае прозвище отражало вспыльчивый нрав основателя рода, его привычку не скрывать недовольства. Во втором — подчёркивало сердечность, радушие и доброту человека. Эта версия выглядит вторичной по отношению к «казацкой», но полностью исключать её нельзя: в народной среде прозвища часто переосмыслялись, и военное звание могли перетолковать на понятный славянский лад.

В документах фамилия встречается по всей России, что говорит о широком расселении рода. В Республике Саха упоминается Валерий Карпович Сердюк, родившийся в 1953 году в Якутске. В Магаданской области — Валерий Николаевич Сердюк, тоже 1953 года рождения, но из Магадана. В Краснодарском крае сохранились сведения о Варваре Андреевне Сердюк 1885 года рождения. География показательная: украинская по происхождению фамилия разошлась от южных регионов до Дальнего Востока — типичная судьба казачьих родов, которые в XVIII–XIX веках активно переселялись на новые рубежи империи.