Фамилия Сердюков — это классическая русская фамилия-прозвище, которая говорит о предке по мужской линии. Если коротко: основатель рода носил прозвище Сердюк, а его потомки со временем стали писаться как Сердюковы — то есть «сын Сердюка», «из рода Сердюка». Но что именно означало это прозвище — вопрос, вокруг которого до сих пор идут споры, и у него есть как минимум две версии.

Первая и наиболее исторически обоснованная версия связывает прозвище с нарицательным «сердюк». Слово это ныне вышло из употребления, но в старину, особенно на Левобережной Украине, так называли наемных казаков-пехотинцев. Само слово имеет тюркские корни и восходит к «сюртюк», что переводится как «провожатый». Полки из сердюков сформировали в 70-х годах XVII века. Это были элитные и хорошо оплачиваемые подразделения, которым поручали охрану военных складов, войсковой артиллерии и резиденции гетмана — командующего армией. Иногда сердюков привлекали и для подавления народных выступлений. Просуществовали эти отряды недолго: в 1726 году их расформировали в рамках государственной политики по ограничению гетманской власти. Если прозвище Сердюк пошло отсюда, оно указывало на социальный статус предка и род его занятий — человек либо служил в таком полку, либо был как-то с ним связан.

Вторая версия отталкивается от славянского корня -серд-. Здесь прозвище могли дать за характер. Либо человек был вспыльчивым, сердитым, не привыкшим скрывать недовольство — от слова «сердиться», либо, наоборот, сердечным и радушным. В пользу этой версии говорит то, что прозвища по чертам характера были на Руси едва ли не самым распространенным способом именования человека. Однако тюркская версия выглядит убедительнее: слово «сердюк» фиксируется в исторических документах как конкретный термин, а не как образное выражение.

Как бы то ни было, прозвище Сердюк закрепилось за человеком, а затем перешло на его потомков и домочадцев. Фамилия Сердюков встречается в архивных документах самых разных регионов России. Например, в источниках Ульяновской области есть запись о крестьянине Сердюкове Константине Михайловиче, родившемся в 1909 году в селе Старая Сахча Мелекесского района. В архивах Приморского края упоминается Сердюков Иннокентий Александрович, появившийся на свет в 1899 году в Уссурийске. Такая география — от Поволжья до Дальнего Востока — типична для фамилий, которые к XIX веку уже широко разошлись по стране.

В истории России и СССР фамилию прославили разные люди. Среди них инженер-гидростроитель Михаил Иванович Сердюков (1678—1754), белорусский физик-теоретик Анатолий Николаевич Сердюков (род. 1944) и сапер, Герой Советского Союза Иосиф Ильич Сердюков (1906—1973). Кстати, Михаил Сердюков — фигура примечательная: он руководил строительством Вышневолоцкой водной системы, которая связала Волгу с Балтикой, и за заслуги получил дворянство. Так что среди Сердюковых были и крестьяне, и дворяне, и герои войны — фамилия не была привязана к одному сословию.