Фамилия Сердуков — редкий случай, когда за привычным русским окончанием -ов скрывается не мир крестьянского труда или церковного календаря, а военная история Украины XVIII века. Вопреки ожиданию, корень здесь не связан с «сердцем» или «сердитостью». Основа фамилии — прозвище Сердук, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному «сердюк».

Сердюками называли казаков особых пеших полков, которые несли службу за жалованье. Содержались они не за счёт войсковой казны, а напрямую из гетманской казны, что делало их чем-то вроде личной гвардии гетмана. В их обязанности входила охрана гетманской резиденции, военных складов и войсковой артиллерии. Это была привилегированная и хорошо обученная часть войска, но у привилегий была и оборотная сторона.

По мере того как нарастало антифеодальное движение, сердюков всё чаще использовали для подавления народных выступлений. Неудивительно, что среди крестьян и рядовых казаков к ним сформировалось стойкое отрицательное отношение: они видели в сердюках не защитников, а карателей. В 1726 году царское правительство, проводившее политику ограничения гетманской власти, распустило сердюцкие отряды. Так исчез сам институт, но память о нём застыла в прозвищах, а затем и в фамилиях.

Само слово «сердюк» имеет тюркские корни. Оно восходит к слову «сюртюк», которое переводится как «провожатый». Вероятно, изначально так называли человека, сопровождающего обоз или охраняющего важную персону в пути, и лишь позже значение сместилось в сторону военной службы. Прозвище Сердук, таким образом, могло закрепиться как за потомком бывшего сердюка, так и за человеком, чья служба или характер напоминали окружающим о тех самых «провожатых».

Фамилия образована по простой и типичной для русских фамилий модели: к основе Сердук добавили притяжательный суффикс -ов, означающий принадлежность. То есть Сердуков — это буквально «сын Сердука», «из рода Сердука». Такая схема была самой распространённой на Руси, поэтому фамилия звучит по-великорусски, хотя историческая подоплёка уводит нас на Украину и дальше — в тюркские степи.