Фамилия Серостанов — одна из тех, где прозрачная основа обманчива. На первый взгляд кажется, что в ней «серый» и «стан», но на деле всё сложнее и интереснее. Если разобрать слово «серостан» по частям, то «серо-» — это не обязательно цвет. В русских говорах и в ономастике «серый» могло означать не только масть, но и нечто простое, невзрачное, а иногда и «дикий» (серый волк, серый гусь). Вторая часть — «стан» — многозначна: это и туловище, и стан (пояс), и место стоянки, и даже определённый социальный статус (становой пристав, стан — административная единица). Однако наиболее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Серостан, которое давали человеку с невыразительной внешностью, худощавому или просто одетому во всё серое. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Серостанов — сын или потомок Серостана.

Менее очевидная, но исторически правдоподобная гипотеза отсылает к тюркским корням. В татарском и башкирском языках есть слово «сар» (жёлтый, белый) и «стан» (страна, место), но для фамилии Серостанов это натяжка. Есть версия, что основа могла быть переосмыслена из диалектного «серостан» — так в некоторых областях называли неказистого, простоватого мужика. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна подобные образования не фиксирует, но модель «прилагательное + существительное + -ов» характерна для прозвищ, описывающих внешность или характер.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных регионах России и Поволжье, что косвенно подтверждает её русское происхождение от прозвища. Встречаются варианты написания с одной «с» (Серостанов), но это скорее опечатка, чем историческая норма. Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, так как фамилии на -ов от прозвищ — массовый слой непривилегированных сословий, оформившийся в XVIII–XIX веках.

Если же отбросить цвет и стан, то есть ещё одна, почти забытая версия: в некоторых говорах «серостан» — название растения или птицы (например, серого гуся-стани?ника), но это уже область народной этимологии, которая не выдерживает критики. В любом случае, Серостанов — фамилия с ясной внутренней формой, но с неожиданным поворотом: за «серым» может скрываться не цвет, а оценка человека в глазах окружающих.