Фамилия Серьянов происходит от прозвища Серьян. В его основе лежит диалектное слово «серьяне» — так в старых русских говорах называли зырян, то есть представителей народа коми. Прозвище обычно получал человек, который долго жил среди серьян, а потом поселился в русской деревне, или же тот, кто внешне напоминал зырян — например, смуглой кожей или узким разрезом глаз.

Такое прозвище закреплялось за человеком как основное бытовое именование, а затем переходило к детям. По самой распространённой модели русской антропонимии, отчество на -ов превратилось в фамилию: Серьян → Серьянов, то есть «сын Серьяна». Так потомки человека с прозвищем Серьян стали носить фамилию Серьяновы.

Интересно, что этноним «зыряне» в народной речи дал несколько вариантов: серяне, серьяне, а также сыряне. От этих форм образовались и другие фамилии — Серяков, Серягин, Сырянов. Так что Серьяновы стоят в одном ряду с целой группой родственных по происхождению фамилий, и все они указывают на контакт русских с финно-угорским населением севера.

Впрочем, есть и другая, более простая версия. В некоторых говорах «серьян» или «серян» — это человек с серыми, невыразительными глазами, либо тот, кто носил серую, невзрачную одежду. Эта гипотеза менее правдоподобна, поскольку в письменных источниках форма именно с мягким знаком встречается реже, чем связь с этнонимом, но полностью исключать её нельзя.

Фамилия Серьянов — довольно редкая. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, а бытовала в основном среди крестьян и мещан северных губерний — Вологодской, Архангельской, Вятской. Там, где русские деревни соседствовали с коми-зырянскими, такие прозвища возникали естественно и быстро закреплялись.

Точное время и место возникновения фамилии для каждой конкретной ветви Серьяновых можно установить только через генеалогические изыскания — по метрическим книгам, ревизским сказкам и писцовым документам. Но сама фамилия остаётся живым напоминанием о том, как тесно переплетались судьбы русских и коми на протяжении столетий.