Фамилия Серьянова хранит память о прозвище дальнего предка — Серьян. В его основе лежит этноним «серьяне», как в русских диалектах называли зырян, то есть представителей народа коми. Чаще всего такое прозвище получал человек, который долго прожил среди зырян, а потом поселился в русской деревне. Соседи запоминали его по этому отличию, и слово «серьян» становилось привычным именованием. Возможно и другое: Серьяном могли прозвать человека, внешне похожего на коми, — со смуглой кожей или чуть узкими глазами. В любом случае прозвище закреплялось за конкретным человеком, переходило к его детям и уже в следующем поколении оформилось в фамилию через типичный русский суффикс -ов-, указывающий на принадлежность роду.

Здесь важно заметить, что фамилия стоит в женской форме — Серьянова, тогда как мужская ветвь носила бы фамилию Серьянов. Сама основа с конечным -ян встречается реже, чем привычные -ов и -ин, и это делает фамилию заметной на фоне соседних родовых именований. Форма «серьяне» не была литературной, она бытовала в устной речи северных русских говоров, поэтому фамилия сохранила след живого диалектного слова, а не книжного этнонима «зыряне».

Сам факт прозвища по этническому признаку говорит о том, что предки Серьяновых жили на территориях активных контактов русских и коми — вероятно, в бассейне Вычегды или в Прикамье, где такие прозвища были естественной частью быта. Прозвище не несло оскорбительного оттенка, скорее фиксировало происхождение или внешность человека, чтобы отличать его в общине. Со временем первоначальный смысл стерся, и фамилия стала просто родовым знаком, но разбор основы позволяет увидеть за ней конкретную историю переселения или смешения культур.