Фамилия Серянина звучит непривычно для русского уха именно из-за своего окончания. В ней нет типичного мужского суффикса -ов или -ин, и это сразу выдаёт её северное, а точнее, архангельское происхождение. Там, в поморских землях, было принято записывать женщин по отцу, но с особым окончанием, превращая отчество в самостоятельную фамилию, которая затем закреплялась за всем родом. Поэтому первым носителем фамилии, скорее всего, была женщина — дочь некоего Серяни.

Корень у фамилии — прозвище Серяня, и здесь есть несколько версий. Самая простая отсылает к прилагательному «серый»: так могли назвать человека, который постоянно носил серую, невзрачную одежду, или же того, кто выделялся простым, незлобивым нравом. В народе серый цвет ассоциировался с незаметностью и добродушием, поэтому прозвище вряд ли было обидным.

Есть и более мрачная трактовка: Серяней могли прозвать нелюдимого, скрытного человека, который, как волк, сторонился людей. Но эта версия выглядит натянутой, ведь для таких характеров на Руси существовали свои, более точные прозвища.

Куда правдоподобнее выглядит связь с этнонимом. В старинных документах встречается слово «серяне» — так иногда называли зырян, то есть коми-народ, живший по соседству с новгородцами и поморами. Если предок происходил из этих мест или имел финно-угорские корни, его вполне могли дразнить Серяней. Эта гипотеза хорошо согласуется с географией фамилии: она встречается в основном на Русском Севере, где контакты с коми были повседневным делом.

Так что фамилия Серянина, при всей своей редкости, — это живая метка северного пограничья, где смешивались славянские и финно-угорские потоки. Она рассказывает не столько о внешности предка, сколько о том, откуда он был родом и как его воспринимали соседи.