Фамилия Серянко звучит как типичная украинская фамилия с суффиксом -енко, но с характерным чередованием: ожидалось бы Серенко, а здесь — Серянко. Подобные варианты возникали в южных и восточных говорах украинского языка, где «е» в некоторых позициях переходило в «я». По сути, Серянко — то же, что и более распространённое Серенко, но с местным фонетическим оттенком.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Серый. В славянской традиции Серым могли назвать человека за цвет волос (русый с сединой или пепельный), за серые глаза или за неброский, незаметный характер. Прозвища по цвету были одними из самых древних, и фамилии от них встречаются повсеместно: Серов, Серенко, Серяков, Серягин. Серянко — «маленький Серый» или «сын Серого».

С географической точки зрения фамилия тяготеет к левобережной Украине и югу России. В реестрах Войска Запорожского встречаются похожие формы, но сама фамилия Серянко — сравнительно редкая. Её носители могли быть потомками казаков или крестьян, получивших фамилию по прозвищу предка. В отличие от фамилий на -енко, которые давали детям в официальных документах, эта форма могла закрепиться и как уличное прозвище целого рода.

Интересно, что при переносе в русскую среду фамилия не меняла ударение — оно почти всегда падает на второй слог: Серя́нко. В некоторых белорусских говорах «серянка» означала серу — смолистое вещество, которым лечили скот, но для фамилии эта версия маловероятна: прозвище по ремеслу (смолокур или лекарь) дало бы другую словообразовательную модель.