Фамилия Серянкин — это классическая русская «патронимическая» фамилия, то есть образованная от личного прозвища отца через притяжательный суффикс. Если ваш предок носил прозвище Серянка, то его дети, по обычаю, становились «Серянкиными детьми», а затем и просто Серянкиными. Суффикс «-ин» здесь указывает на принадлежность роду конкретного человека, что типично для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на «-а» или «-я».

Сам корень «сер-» отсылает к прилагательному «серый», но толковать его можно по-разному. Самая простая версия — прозвище по внешнему виду: человек часто носил одежду серого цвета, либо имел невыразительную, «серую» внешность. Однако в народной традиции прозвища часто давались не по цвету одежды, а по характеру. Серым могли назвать тихого, неприметного человека, «серую мышку», или же, наоборот, того, кто отличался простотой и добродушием, беззлобностью.

Вторая версия — зооморфная. Серым в старину называли волка. Сравнение с этим зверем могло указывать на нелюдимость, скрытность или угрюмый нрав предка. Эта гипотеза имеет право на существование, но выглядит менее убедительной, так как прозвища с негативным оттенком часто смягчались или заменялись, а фамилия Серянкин звучит вполне благопристойно.

Наиболее правдоподобной, однако, представляется связь с этнонимом. В старинных русских говорах и летописях встречается слово «серяне» — так иногда называли представителей племени серян, которое историки соотносят с зырянами (древнее название коми). В этом случае прозвище Серянка могло закрепиться за выходцем из этих земель или за человеком, который имел с ними торговые или иные связи.

Прозвища такого типа были широко распространены в северорусских землях, где контакт с финно-угорскими народами был обычным делом. Именно там фамилия Серянкин встречается чаще всего. Со временем прозвище утратило связь с первоначальным значением и закрепилось как фамильное имя, перейдя от отца к детям. Сегодня она воспринимается как чисто русская, хотя её корни могут уходить в межэтническое пограничье средневековой Руси.