Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Селянкин, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Фамилия Селянкин образована от имени Селянка. Оно, в свою очередь, является просторечной формой христианского мужского имени Сильван, которое восходит к латинскому слову «Silvanus» - «лесной», «бог лесов». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Селянка, со временем получил фамилию Селянкин.