Фамилия Селянских — редкий пример, который сразу выдаёт географию своих корней. Форма на -их/-ых типична для северных и центральных областей России, особенно для Вологодской, Архангельской, Вятской губерний и Поволжья. В этих регионах фамилии часто образовывали от прозвищ, отвечая на вопрос «чьи вы?»: Селянских — то есть «из семьи Селянских», где главу рода звали Селянка или Селян.

Основа фамилии — слово «селянин», то есть крестьянин, сельский житель. Однако прозвище Селянка могло иметь и более узкое значение. В диалектах «селянка» — это не только жительница села, но и особое блюдо (род похлёбки или запеканки), а также название некоторых растений. Маловероятно, что фамилия произошла от еды или травы, но не исключено, что прозвище дали человеку, который переселился из деревни в город или, наоборот, был особенно привязан к сельской жизни. В любом случае, корень ясен: предок носителя фамилии был крестьянином.

Интересно, что фамилия сохранила старую форму родительного падежа множественного числа. В отличие от «стандартных» фамилий на -ов или -ин, которые склоняются (Селянский — Селянского), фамилия Селянских не склоняется по падежам. Это архаичная черта, закрепившаяся в письменности в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по месту жительства или прозвищу отца. Если бы родоначальника звали просто Селян, то фамилия была бы Селянов. Форма на -их указывает на то, что прозвище было коллективным: «Селянские» — целая семья или двор.

По сословному составу носители фамилии почти наверняка были государственными или помещичьими крестьянами. В дворянских родословных книгах такая фамилия не встречается. Встретить её можно в переписях XIX века по Вятской, Пермской и Костромской губерниям. Сегодня фамилия остаётся довольно редкой: по открытым данным, в России её носят не более нескольких сотен человек, в основном на Урале и в Зауралье, куда переселялись крестьяне из северных губерний.