Фамилия Серянин (и её форма множественного числа Серянины) образована от личного прозаища и относится к распространённому типу русских фамилий. В её основе лежит прозвище, и здесь есть две основные версии, одна из которых выглядит заметно правдоподобнее другой.

По первой версии, прозвище Серый могло указывать на внешность или характер: так называли человека, который одевался в серую, невзрачную одежду, либо отличался простым, заурядным нравом. Иногда в этом прозвище видели и сходство с волком — нелюдимость, скрытность и жёсткость. Эта гипотеза логична, но она объясняет лишь появление фамилии Серов, а не Серянин.

Более убедительна вторая версия, которая напрямую связана с формой слова. Фамилия Серянин происходит от прозвища Серянин, а в старину так называли представителя племени серян (или зырян). В данном случае суффикс -янин играет ключевую роль: в русском языке он традиционно обозначал принадлежность к местности или этнической группе (например, римлянин, пермянин, двинянин). Таким образом, фамилия содержит прямое указание на этническое или территориальное происхождение предка — его могли прозвать Серянином за то, что он происходил из этих мест или имел соответствующие корни.

Потомок человека, носившего прозвище Серянин, со временем получил фамилию Серянин. Интересно, что в данном случае фамилия совпала с самим прозвищем, не добавив типичного суффикса -ов или -ин, что встречается реже и делает форму более архаичной. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и такие «прозвищные» фамилии могли закрепиться как в северных землях, где жили зыряне (коми), так и в центральной России. Тем не менее, фамилия Серянин — это не просто набор букв, а замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о том, как в языке отражались контакты разных народов и племён.