Фамилия Севальнева хранит память о занятии предка. В её основе лежит прозвище Севалень, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «сеять». Так в старину называли человека, который сеял зерно в поле или огороде, а также того, кто просеивал муку через сито или решето. Связь с хлебом насущным здесь прямая.

Интересно, что существовали и родственные слова — «севалка» и «севальник». Так называли лукошко с семенным хлебом, которое севец носил через плечо. Сам образ этого лукошка за плечом у крестьянина, идущего по борозде, много говорит о том, откуда пошло прозвище. Оно, судя по всему, относится к числу «профессиональных» именований, которые указывали на род деятельности человека.

Севальнем могли называть и крестьянина, занимавшегося посевом зерна, и пекаря, ведь просеивание муки — тоже часть хлебного дела. Прозвище это было настолько употребительным, что закрепилось за человеком прочнее имени, а со временем легло в основу фамилии. Потомки того, кого звали Севальнем, стали носить фамилию Севальневы.

Сама форма фамилии — через суффикс -ев — указывает на принадлежность роду: «чей?» — Севальнев. Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ отца. Так что каждый носитель фамилии Севальнева может видеть в ней не просто набор букв, а указание на конкретное дело, которым кормился его далёкий предок.