Фамилия Севастянова — женская форма, а мужская — Севастянов. В её основе лежит крестильное имя Севастьян (от греческого sebastos — «почтенный», «священный», что в античном мире было титулом, равнозначным императорскому). Однако написание через «а» — не случайная описка, а устойчивая народная переделка. В церковной и литературной традиции имя закрепилось как Севастиан (с «и»), но в бытовой речи, под влиянием «акающих» говоров и стремления упростить произношение, часто звучало как Севастьян. От этого варианта и пошла фамилия с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Севастьяна».

Словообразовательная модель здесь проста и типична для XVI–XVII веков: полное имя отца плюс суффикс -ов/-ев. Но есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых областях России «севастьяном» могли в шутку называть человека, который носил старомодную или торжественную одежду, как бы «наряжался» под святого. Это прозвище тоже могло закрепиться в фамилии, хотя основной путь — от имени.

Географически фамилия Севастянов (и её женская форма) чаще встречается в центральных и поволжских регионах России, особенно в Нижегородской, Владимирской и Костромской областях. Там «аканье» было особенно сильным, что и объясняет замену «и» на «а». В документах XIX века можно встретить колебания: одного и того же крестьянина в метрической книге могли записать то как Севастьянов, то как Севастянов — писарь писал на слух.

Редкость фамилии в том, что она сохранила именно этот, «простонародный» вариант написания, в то время как большинство носителей имени Севастьян впоследствии перешли на форму Севастьянов. Таким образом, фамилия Севастянова — не ошибка, а живой след диалектной речи, который застыл в документе. Предки носительницы этой фамилии почти наверняка были крестьянами или мещанами, потому что дворянские роды предпочитали книжное, церковное написание.