Фамилия Шабадаев — один из тех случаев, когда версия, лежащая на поверхности, почти наверняка неверна, а истина скрыта в истории языка. Интуитивно хочется связать её с тюркским «шабада» или «шабадан» (некий мешок, сума), но для русской фамилии это маловероятно. Основной и самый надёжный корень — тюркское или арабское мужское имя Шабадай (варианты: Шаббадай, Саббатай). Это имя восходит к древнееврейскому «шаббат» (суббота) и означает «рождённый в субботу» или «посвящённый субботе». В мусульманской и тюркской среде оно было распространено через библейские сюжеты, а у еврейских народов (бухарских, горских евреев) — напрямую. Таким образом, Шабадаев — это «сын Шабадая», то есть отчество, перешедшее в фамилию.

Модель образования здесь классическая для русского ономастикона: основа (имя Шабадай) плюс русский патронимический суффикс -ев (после мягкого согласного звука «й»). Это указывает на то, что фамилия формировалась в русскоязычной среде, когда носителя тюркского или еврейского имени записали по отцу, как было принято в Российской империи.

Регионально фамилия Шабадаев привязана к южным и восточным территориям бывшей империи. Чаще всего она встречается у народов Дагестана (особенно у кумыков, лезгин и татов), в Астраханской области, а также в Закавказье (Азербайджан). Среди русских она редка, что говорит о её чёткой этнической маркировке: носитель почти наверняка происходит из среды, где имя Шабадай было в ходу — из горско-еврейских общин или из тюркских народов, принявших ислам.

Интересная деталь: если бы фамилия происходила от слова «шабадан» (дорожный сундук), то носитель получил бы прозвище Шабан (с усечением основы), а фамилия звучала бы как Шабанов. Суффикс -аев (а не -адаев) тоже указывает на то, что основа не оканчивалась на «а». Сохранение полной формы «Шабадай» в основе — признак того, что перед нами именно имя, а не прозвище по профессии.

Сословно носители фамилии в XIX веке могли быть как купцами и ремесленниками (среди горских евреев), так и крестьянами или служилыми людьми (в тюркской среде). Единого дворянского корня у фамилии нет — она бытовала в разных социальных слоях, объединённых не происхождением, а регионом и верой.