Фамилия Шахабасова образована от мужского имени Шахабас, которое в свою очередь является сложносоставным тюркско-персидским антропонимом. Первая часть «шах» восходит к персидскому слову «шах» — царь, владыка, правитель. Вторая часть «абас» — это арабо-мусульманское имя Аббас, означающее «хмурый», «суровый» (в положительном смысле — обладающий строгим, внушительным видом). Таким образом, имя Шахабас можно перевести как «царь Аббас» или «владыка, подобный Аббасу». Это типичная для восточной ономастики модель, где к имени пророка или святого добавляют титул, подчёркивая величие и уважение.

Суффикс -ов в фамилии указывает на русский способ оформления родового прозвания. Фамилии на -ов/-ев в среде тюркоязычных народов, принявших православие или долго живших в русскоязычной среде, зачастую образовывались по простой схеме: от имени отца (Шахабас) брали основу и добавляли русский патронимический суффикс. Шахабасов — буквально «сын Шахабаса», «принадлежащий роду Шахабаса». Окончание -а указывает на женскую форму фамилии, то есть носительница — женщина.

Фамилия довольно редкая. Её география бытования — преимущественно регионы России с компактным проживанием тюркских народов: Татарстан, Башкортостан, а также Астраханская область и Дагестан. Встречается она и у азербайджанцев. Интересно, что имя Шахабас не было широко распространённым; оно скорее относится к «книжным», составным именам, которые давали в семьях, где ценили религиозные имена и хотели подчеркнуть статус. Социальный состав носителей фамилии, судя по архивным данным, был смешанным: от крестьян до мелких торговцев и духовных лиц.

В написании фамилии возможна вариативность: Шахабасов/Шахабасова — это нормальная смена окончания по роду. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Шахаба́сова, хотя в разговорной речи встречается и ударение на последний слог. Сравните с однокоренными фамилиями Абасов, Шахматов, Шахбазов — везде прослеживается та же модель соединения титула и личного имени.