Фамилия Шахгелдян — яркий пример армянской фамилии, образованной от личного имени или прозвища с помощью типичного патронимического суффикса -ян (в русской передаче часто -ян). Этот суффикс, восходящий к древнеармянскому -янц («из рода»), указывает на происхождение от предка по мужской линии. Таким образом, Шахгелдян означает «потомок (или из рода) Шахгелда». В основе лежит сложное имя Шахгелд, которое состоит из двух корней: «шах» (перс. «царь», «владыка») и «гелд» — искажённое от «гелди» (тюрк. «пришёл», «явился»). В целом имя можно перевести как «царь пришёл» или «владыка явился» — типичная для тюрко-персидского мира формула, выражавшая радость от рождения сына или пожелание высокого статуса. Такие имена были распространены среди народов Закавказья, находившихся под влиянием персидской и тюркской культур.

Словообразовательная модель здесь необычна: фамилия сохранила не только корень, но и глагольную форму тюркского происхождения — «гелд» (от «gelmek» — приходить). Это редкий случай, когда армянский патроним строится не на чисто армянской или персидской основе, а на тюркской глагольной конструкции, застывшей в личном имени. В отличие от более частых фамилий на -ов/-ев или -ян от арабских или персидских имён (например, Шахназарян от «шах» + «назар»), здесь глагол делает имя «сюжетным»: оно буквально повествует о событии.

Географически фамилия Шахгелдян встречается в основном среди армян, исторически проживавших в Восточной Армении (современная Армения и Нагорный Карабах), а также среди потомков выходцев из Западной Армении (нынешняя восточная Турция). В Российской империи носители фамилии фиксировались в Тифлисской и Елизаветпольской губерниях. После геноцида армян 1915 года и последующих миграций фамилия распространилась в диаспоре — в России, США, Франции, Аргентине.

В отличие от многих армянских фамилий, которые образованы от простых имён (Петросян — от Петрос, Арутюнян — от Арутюн), Шахгелдян несёт в себе двойной культурный след: персидский титул и тюркский глагол, что отражает сложную историю региона, где армянский язык и христианство веками соседствовали с исламскими империями. Социальный контекст: предок носителя, скорее всего, не был знатного рода (иначе фамилия могла бы звучать как Шахгелдян-бек или содержать титул), а получил имя-пожелание от родителей, надеявшихся на удачу и уважение для сына.

Единственная спорная версия — возможная связь с азербайджанским именем Шахгелди, но ономасты сходятся: армянская фамилия Шахгелдян, как правило, не имеет отношения к азербайджанцам, так как у тех фамилии образуются иначе (суффиксы -ли, -заде, -оглы). Таким образом, Шахгелдян — это армянский патроним с восточным колоритом, который буквально рассказывает историю о рождении предка: «явился владыка».