Фамилия Шахниязов — один из тех случаев, когда тюркское имя и персидский корень слились воедино, а русский суффикс закрепил результат. Основа здесь — мужское имя Шахнияз, которое состоит из двух частей: «шах» (персидское — царь, владыка) и «нияз» (от арабского — просьба, мольба, дар). В сумме имя можно перевести как «царская милость» или «дар царя». Встречается оно у многих тюркских народов — узбеков, татар, туркмен, азербайджанцев, — где такие составные имена с элементом «шах» были популярны в прошлом.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, которая закрепилась у народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии в XIX–XX веках. Шахниязов буквально означает «потомок или сын Шахнияза». Встречается фамилия чаще всего среди татар и башкир, а также у узбеков и азербайджанцев, что связано с историей региона — Казанское ханство, Закавказье, Средняя Азия.

Интересная деталь: в тюркских языках имя Шахнияз могло звучать и как Шахнияз, и как Шахниёз — с мягким «ё» на конце. Русская письменная фиксация через «я» — это адаптация к кириллице, где звук «ё» не всегда передавался буквой Ё. Поэтому в документах XIX века можно встретить варианты Шахниёзов или Шахниазов, хотя современное написание устоялось как Шахниязов.

Социально фамилия не привязана к какому-то одному сословию. Шахниязами могли называть и детей мулл, и ремесленников, и крестьян — имя было распространённым, а не элитарным. В отличие, скажем, от фамилий с корнем «хан» или «бек», здесь нет прямого указания на аристократическое происхождение, скорее на желание дать ребёнку благозвучное имя с пожеланием удачи и покровительства.