Фамилия Шалапчук — классический пример украинской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -чук. Эта модель особенно характерна для западноукраинских земель: Волыни, Подолья, Галиции. Суффикс -чук означает «маленький» или «сын», то есть Шалапчук — это сын Шалапа. В свою очередь, Шалап — это прозвище, основанное на украинском слове «шалап». В диалектах юго-западной Украины «шалап» означает нечто негодное, дрянь, хлам, а также может относиться к расхлябанному, нерасторопному человеку. В некоторых говорах так называли плохую, жидкую пищу или болтуна. Таким образом, прозвище Шалап, скорее всего, дали человеку с небрежным характером или неряшливому в быту.

Версия о происхождении от слова «шалап» (как «негодный») наиболее убедительна, потому что в украинской антропонимии прозвища по качествам характера — один из самых частых источников фамилий. Менее вероятна, но возможна связь с румынским словом «șalău» (судак) через посредничество молдавских говоров, но для этого нет достаточных исторических свидетельств.

Фамилия Шалапчук не относится к числу широко распространённых. Её географический центр — Тернопольская, Хмельницкая и Винницкая области Украины. Встречается она и в Польше, в основном в Подкарпатском воеводстве, что подтверждает её западноукраинские корни. В России фамилия редкая и чаще всего фиксируется в среде потомков украинских переселенцев.

Интересно, что фамилия Шалапчук избежала типичной русификации. Если бы носитель фамилии оказался на востоке Украины или в России в XIX веке, его могли бы записать как Шалапов или Шалапченко. Но форма на -чук сохранилась, что говорит о том, что предки жили компактно в своей диалектной зоне и не были под сильным административным давлением. Никаких дворянских корней у этой фамилии нет — она чисто крестьянская или мещанская, что типично для украинских фамилий на -чук.