Фамилия Шаларёва — женская форма фамилии Шаларёв, и её разбор стоит начать с неочевидного на первый взгляд корня. В отличие от многих фамилий на -арёв, которые восходят к названиям профессий (столяр, маляр, писарь), основа «Шалар-» не имеет прямого ремесленного значения в русском языке. Самая вероятная версия связывает её с диалектным словом «шала́ра», которое в южнорусских и украинских говорах означало «шалопай», «бездельник», «сорванец», а иногда — «бедняк» или «оборванец». В этом случае прозвище Шаларь давали человеку с беспокойным или легкомысленным нравом, либо тому, кто ходил в небрежной одежде.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после мягкого согласного) указывает на принадлежность — «сын Шаларя» или «из рода Шаларя». Ударение в фамилии падает на последний слог: Шаларёва, что соответствует акающему произношению в ряде областей России. Интересно, что фамилия встречается гораздо реже, чем однокоренная Шалаев, но при этом сохраняет более архаичную форму с суффиксом -арь, который в древнерусском языке часто образовывал названия людей по характерному признаку.

Географически фамилия Шаларёв тяготеет к югу России: её фиксируют в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает диалектную версию происхождения — именно в этих местах слово «шалара» было в ходу. Встречается также вариант написания Шаларев (без ё), но он может отражать просто официальную замену буквы «ё» на «е» в документах, что не меняет этимологии.

Есть и менее распространённая гипотеза: от тюркского имени или прозвища Шалар (например, от татарского «шала» — «левый», «неправильный»), но она слабее, так как суффикс -арь в фамилии — типично славянский словообразовательный элемент, а не тюркский. Если предки Шаларёвых были крестьянами или однодворцами (что вероятно для южных регионов), то прозвище могло закрепиться за конкретным родом ещё в XVII–XVIII веках, когда на южные рубежи переселяли служилых людей и давали им бытовые именования. Таким образом, фамилия Шаларёва — не про ремесло, а про характер или внешний вид предка, который получил меткое прозвище в своей среде.