Фамилия Шаларов — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища или мирского имени. Её основа — слово «шала́р» или «шала́рь». Чтобы понять, что оно означало, нужно заглянуть в диалекты русского языка и в историю ремёсел.

В основе фамилии, скорее всего, лежит профессиональное прозвище. В некоторых говорах «шаларом» называли того, кто изготовлял или чинил шалаши — временные жилища, а также занимался плетением из лозы или коры. В других регионах слово «шаларь» имело значение «бродяга», «бесприютный человек», что тоже могло стать основой для прозвища. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Шаларов — сын Шалара.

Есть и менее очевидная, но интересная версия. В древнерусском языке слово «шала» означало «насмешка», «шутка». Тогда «Шалар» — человек, который любит посмеяться или сам служит предметом шуток. Однако эта гипотеза слабее: фамилии от глагольных форм встречаются реже, чем от профессиональных или бытовых прозвищ.

Географически фамилия Шаларов встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. Это косвенно подтверждает версию о промысле: в лесной зоне плетение и строительство временных укрытий было обычным делом. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, Шаларов — крестьянская, «ремесленная» фамилия, без сословного налёта.

Однокоренные фамилии — Шалаев, Шалимов, Шалагин — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Шаларов выделяется чёткой профессиональной окраской: если Шалаев мог произойти от имени Шалай (уменьшительное от Шаламон), то Шаларов прямо указывает на занятие или бытовую характеристику предка.