Фамилия Шална — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она заканчивается на -а, что сразу указывает на её возможные нерусские корни или на то, что она могла быть записана в «окающем» регионе, где окончание -а сохранилось в прозвищной форме.

Скорее всего, основа фамилии — прозвище Шална. В русских говорах слово «шална» могло быть связано с глаголом «шалить»: так называли человека озорного, непоседливого, склонного к проказам. Суффикс -н- в таких прозвищах часто придавал оттенок постоянного качества (сравните «шустрый» — «шустряк»). Однако есть и другая, более экзотическая версия: фамилия может восходить к тюркскому или кавказскому имени Шална, которое встречается у некоторых народов Северного Кавказа (например, у аварцев или чеченцев) как личное имя или часть родового имени. В таком случае значение корня может быть связано с «шах» (владыка) или с местным географическим названием.

Географически фамилия Шална встречается крайне редко. Её можно обнаружить на юге России, в Ставропольском крае, а также в Закавказье. Это косвенно подтверждает версию о кавказском следе: фамилия могла быть русифицирована при записи в метрические книги или переписи населения. Интересно, что в русской среде она почти не встречается за пределами южных регионов, что говорит о её локальном характере.

Словообразовательная модель здесь необычна: отсутствие типичного русского суффикса (-ов, -ев, -ин) и окончание -а выдают либо застывшую форму прозвища (как у фамилий Шуба, Голова), либо иноязычное происхождение. Если это русское прозвище, то фамилия осталась без патронимического суффикса, что характерно для ранних, «дворянских» или просторечных записей. Если же это адаптированное кавказское имя, то окончание -а могло появиться при склонении по русскому образцу.

Однозначного ответа о сословной принадлежности носителей фамилии Шална нет. В дореволюционных документах она могла принадлежать как крестьянам (прозвище по характеру), так и выходцам с Кавказа, которые после переселения получали фамилию по имени предка. В любом случае, фамилия Шална — яркий пример того, как за редким окончанием может скрываться либо диалектное русское слово, либо далёкое восточное имя.