Фамилия Шалоян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. Эта модель, по сути, означает «из рода такого-то» или «принадлежащий к семье». В дореволюционной России, входящей в состав империи, армянские фамилии нередко русифицировали, меняя окончание на -ов или -ев, но Шалоян сохранила свою национальную форму.

Основа фамилии — Шало — восходит к армянскому личному имени или прозвищу. Чаще всего её связывают с именем Шалом, которое является армянским вариантом библейского имени Соломон (в значении «мирный», «благополучный»). В таком случае Шалоян — это «потомок Шалома». Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от прозвища, данного человеку с какой-то характерной особенностью. Например, в армянском языке есть слово «шал» (шалость, проказа), и Шало могло быть прозвищем бойкого или шаловливого человека. Однако связь с именем Соломон выглядит более убедительной, так как подобные библейские имена давали детям часто, и они порождали множество фамилий.

Географически фамилия Шалоян распространена в исторической Армении, особенно в областях, входивших в состав Западной Армении (ныне территория Турции), а также среди потомков выходцев из этих земель. После геноцида армян 1915 года носители фамилии расселились по всему миру — от России и Грузии до Франции, США и Аргентины. В современной России Шалояны встречаются в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области и Москве — там, где сформировались крупные армянские диаспоры.

С точки зрения социального статуса, фамилия не указывает на принадлежность к дворянству или духовенству. Как и большинство армянских фамилий на -ян, она была распространена среди ремесленников, крестьян, купцов и мещан. Конкретное занятие предка-основоположника (Шалома) установить невозможно, но ясно одно: он был уважаемым человеком в своей общине, раз его имя легло в основу родового имени.