Фамилия Шалтанов — одна из тех, где корень не лежит на поверхности, и первая гипотеза оказывается ложной. На слух она напоминает знаменитого Шалтая-Болтая из английского детского стишка, но к русской фамилии этот персонаж не имеет никакого отношения. Основа здесь — тюркская, и разбирать её стоит именно с этой стороны.

Слово «шалтан» в тюркских языках (например, в татарском, башкирском, казахском) имеет несколько значений, которые сводятся к одному смысловому ядру. «Шалтан» — это крик, шум, гам, суета, а также человек, который этот шум производит: крикун, горлопан, скандалист. В диалектах встречается и значение «неряха», «растрёпа» — возможно, как характеристика внешнего вида, соответствующего шумному и беспокойному поведению. Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели с суффиксом -ов, то есть «Шалтанов» — сын Шалтана. Прозвище Шалтан давали человеку с громким голосом, неуживчивым характером или, напротив, тому, кто постоянно суетился и создавал вокруг себя беспорядок.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с географическим названием. В Поволжье и Приуралье встречаются топонимы с корнем «шалтан»: например, река Шалтанка в Пермском крае или несколько населённых пунктов с похожими названиями. В этом случае предок мог получить фамилию по месту жительства — выходец с реки или из села Шалтаны. Однако первая версия, прозвищная, выглядит убедительнее: прозвища от черт характера давались гораздо чаще, чем «топонимические» фамилии у рядовых крестьян.

Интересно, что фамилия Шалтанов встречается в основном в двух регионах: в Татарстане и соседних областях (Самарской, Оренбургской) и на Русском Севере, в Архангельской области. Северный след наводит на мысль, что прозвище могло закрепиться и в поморской среде, где тюркские заимствования редки, но не исключены — через торговые контакты или переселенцев. В любом случае, носитель фамилии Шалтанов может быть уверен: его предок был заметным, не тихим человеком, которого окружающие запомнили по голосу или поведению.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, ударение падает на второй слог (Шалта́нов). Это типичная русская фамилия тюркского происхождения, каких много в Поволжье, — аналогично образованы Булгаков, Каратаев, Толмачёв.