Фамилия Шалтан — редкая и звучит необычно. Её главная загадка в том, что она почти не встречается в центральной России, зато прочно привязана к сибирскому региону. Если вы носите эту фамилию, с высокой вероятностью ваши предки жили в Томской губернии или на Алтае.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована от прозвища Шалтан без добавочного суффикса, то есть представляет собой «чистое» прозвище, которое перешло в фамилию. Такой способ типичен для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, но в Сибири он тоже встречался, особенно у переселенцев.

Значение корня — самое интересное. В тюркских языках, особенно в сибирско-татарском и алтайском, слово «шалтан» означает «сорняк», «бурьян», «сухая трава». Прозвище могли дать человеку с жёсткими, торчащими в разные стороны волосами или неопрятному, похожему на пугало. Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище с диалектным русским глаголом «шалтать» — говорить невнятно, бормотать. В этом случае Шалтаном называли косноязычного или неразборчиво говорящего человека.

Исторический контекст подсказывает, что фамилия не дворянская и не купеческая. В документах XIX века Шалтаны — это государственные крестьяне, переселенцы из центральных губерний, осевшие в Томской и Енисейской губерниях. В списках сибирских старожилов фамилия встречается с 1830-х годов, причём в одной и той же волости могло жить несколько семей Шалтанов, не связанных прямым родством. Это говорит о том, что прозвище было не уникальным, а типовым, и разные ветви получили его независимо.

Сравните с однокоренными фамилиями: Шалтанов — более распространённый вариант с типичным русским суффиксом -ов, Шалтанский — редкая фамилия, образованная по польско-шляхетской модели, и Шалтаев — явно тюркская форма, распространённая у татар и башкир. Ваша фамилия — Шалтан — стоит особняком как самая архаичная, без «облагораживающего» суффикса, и именно это делает её ценной для историка: она сохранила прозвище в первозданном виде.