Фамилия Шалтыка — редкий пример, где необычная форма сама подсказывает, как искать её происхождение. С первого взгляда бросается в глаза окончание -а, которое для русских фамилий нетипично, если только это не женский вариант от мужской формы на -ов или -ин. Но Шалтыка — мужская фамилия, и её окончание указывает на украинское или белорусское происхождение, где фамилии на -а, -о, -ук, -юк встречаются гораздо чаще, чем в великорусской традиции.

Основа фамилии — слово «шалтык». В тюркских языках, особенно в казахском и татарском, «шалтык» означает «болотистое место», «трясина» или «заболоченный луг». Это слово могло стать прозвищем человека, жившего у болота, или же быть топонимическим указателем — выходцем из местности с таким названием. В южнорусских и украинских степях, где контакт с тюркским населением был долгим, такие прозвища не редкость. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «шалтык» в значении «мелкий, щуплый человек» (от тюркского «шал» — «седой», «старый»), но она менее обоснована.

Суффикса в привычном русском понимании у фамилии нет: она образована по модели чистого прозвища, без дополнительного оформления. Это характерно для ранних украинских и белорусских фамилий, которые часто фиксировались в документах в той форме, в какой их произносили. Если бы фамилия русифицировалась, она могла бы принять вид Шалтыков или Шалтыкин, но этого не произошло, что говорит о её устойчивой региональной привязке к юго-западным землям.

В документах фамилия Шалтыка встречается крайне редко, что делает её ценной для локальной генеалогии. Основные носители зафиксированы в исторических областях Украины — на Полтавщине и Черниговщине, а также среди казацких родов. В России фамилия единична и, скорее всего, принесена мигрантами. Сословная принадлежность предков, вероятно, была крестьянской или казацкой — в среде поместного дворянства такие прозвищные фамилии встречались редко.

Таким образом, Шалтыка — это фамилия-топоним или прозвище, связанное с болотистой местностью, с чёткой украинской огласовкой и тюркским корнем. Она не имеет отношения к русским фамилиям на -ов, и её поиск лучше вести в метрических книгах и ревизских сказках по Полтавской и Черниговской губерниям.