Фамилия Шалтыко — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, а географический след ведёт на стык украинских, белорусских и польских земель.

Корень — «шалт-» — скорее всего, звукоподражательный. В белорусских и украинских говорах «шалтаць» (или «шелестіти») означало производить шорох, шелест, болтать жидкость. Отсюда «шалты» — болтун, пустомеля, человек, который говорит быстро и невнятно, «мелет языком». В польском языке есть «szaltać się» — шататься, слоняться без дела, что добавляет ещё один оттенок: прозвище могли дать непоседе или бродяге.

Суффикс «-ко» — типичный для западных регионов (Украина, Беларусь, юг России). Он выполняет сразу две функции: уменьшительно-ласкательную и фамильную. В XVI–XVII веках такие формы часто закреплялись за человеком как постоянное прозвище, а затем переходили в фамилию без изменений. То есть Шалтыко — это буквально «маленький болтун» или «сын того, кого звали Шалты».

Встречается фамилия в основном в Гомельской и Брестской областях Беларуси, а также на Черниговщине и в Волынской области Украины. Единичные носители есть в Польше, что подтверждает западнославянский след.

По сословной принадлежности — почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, гербовых записей нет. В ревизских сказках XIX века Шалтыко встречаются среди государственных крестьян и однодворцев юго-западных губерний.

Любопытная деталь: фамилия не подверглась русификации. В документах Российской империи её не переделывали в «Шалтыков» — оставляли как есть, что говорит о позднем закреплении (вторая половина XIX века) и местной устойчивой традиции.