Фамилия Шамбасов — одна из тех русских фамилий, которые выдают восточные корни её основателя. Скорее всего, она образована от тюркского или кавказского имени Шамбас, Шамбай или Шамбат. В основе лежит корень «шам» — в тюркских языках это может означать «свеча», «светоч» или восходить к арабскому «шамс» (солнце). Вторая часть «бас» или «бай» переводится как «голова», «глава» или «богатый, господин». Таким образом, Шамбас — это «светлая голова» или «солнечный господин», прозвище, которое давали уважаемому, умному или знатному человеку. Русский суффикс -ов добавили уже на месте, при оформлении фамилии по стандартной модели: «чей?» — Шамбасов, то есть сын или потомок Шамбаса.

Ареал фамилии подсказывает, что предки Шамбасовых, скорее всего, были выходцами с Поволжья, Приуралья или Северного Кавказа — регионов, где русские переселенцы тесно контактировали с татарами, башкирами, ногайцами или горскими народами. Встречается фамилия и у донских казаков, где тоже оседали люди с южных окраин. В XIX веке такая фамилия могла принадлежать как крестьянину, так и мещанину — сословной привязки у неё нет.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: тюркское личное имя или прозвище Шамбас плюс патронимический суффикс -ов. Это типичный случай, когда русская фамилия сохраняет память о дохристианском или мусульманском имени предка. Если бы фамилия была Шамбасович или Шамбасовский, можно было бы говорить о польском или украинском следе, но суффикс -ов однозначно указывает на великорусскую среду.

Встречаются варианты написания: Шамбасов и реже Шамбасов. Ударение, судя по распространённости, падает на первый слог — Ша́мбасов, хотя в некоторых говорах могли ставить на последний. Фамилия редкая, в списках массовых не числится, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Шамбасов, скорее всего, ваши предки жили компактно в одном или двух соседних уездах.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с грузинским именем Шамба (от «шамба» — «тихий, спокойный»). Но тогда фамилия звучала бы как Шамбадзе или Шамбашвили. Русское окончание -ов в таком случае — результат обрусения, что тоже возможно, но реже. Наиболее надёжная гипотеза — тюркская, с прозвищем, означающим «светлый господин» или «сияющий глава».