Фамилия Шамасов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), основа «Шамас» неочевидна. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из прозвища или диалектного слова, а не из церковного календаря.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с тюркскими или кавказскими корнями. В ряде тюркских языков, а также в осетинском, «шамас» или близкие по звучанию слова означают «свеча», «светильник» или «огонь». Прозвище Шамас могли дать человеку, который работал со светом — например, был свечником в церкви, факельщиком, или же просто обладал яркой, «горячей» внешностью или характером (ср. с русским прозвищем «Светоч»). Суффикс «-ов» стандартно указывает на принадлежность: «сын Шамаса», то есть потомок того, кого прозвали Шамасом.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с еврейским именем Шамай (Шаммай), которое носил один из законоучителей эпохи Второго Храма. Однако для фамилии Шамасов, распространённой преимущественно в русскоязычной среде, эта гипотеза слабая: переход «Шамай» в «Шамас» нехарактерен, да и суффикс «-ов» больше свойствен славянской модели, чем еврейской.

Интересно, что фамилия Шамасов встречается в разных регионах России, включая Поволжье и Северный Кавказ, что подтверждает её возможное тюркское происхождение. В старых документах и переписях она практически не фиксируется, что говорит о её относительно позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам. Таким образом, предок носителей фамилии Шамасов, вероятнее всего, был человеком, которого окружающие выделили метким словом «шамас» — «светоч», «огонёк», либо же он имел отношение к освещению.