Фамилия Шамотин — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает сразу несколько версий. Самое логичное объяснение лежит на поверхности: в основе лежит прозвище или нецерковное имя Шамота. В русских говорах, особенно южных и рязанских, «шамотать» означало «мять, трепать, теребить» или «беспокойно двигаться, суетиться». Соответственно, Шамотой могли прозвать непоседливого, суетливого человека или того, кто занимался каким-то монотонным, «мнущим» ремеслом — например, трепал лен или шерсть.

Однако есть и вторая, более редкая версия, связанная с конкретным ремеслом. В некоторых регионах «шамотом» называли глину, прошедшую обжиг и измельчение, — огнеупорный материал, используемый в металлургии и гончарном деле. Хотя слово это книжное, пришедшее из французского (chamotte) через профессиональную среду, в XIX веке оно могло стать прозвищем мастера-печника, работавшего с шамотным кирпичом, или владельца заводика по его производству. В этом случае фамилия Шамотин — профессиональная, указывающая на занятие предка.

Формант -ин типичен для русского севера и центральных областей: он указывает на принадлежность «чей?» — сын Шамоты. В отличие от -ов, который чаще встречается у фамилий, образованных от имен и прозвищ на твердый согласный, -ин закрепляется за основами на -а, -я. Таким образом, Шамотины — это «дети Шамоты».

Интересно, что фамилия не слишком распространена, но встречается в нескольких очагах: в Рязанской области (где «шамотать» — бытовое слово) и в Сибири, куда переселенцы принесли прозвища. Встречаются и варианты написания с одной «м» — Шамотин, но это скорее орфографическая случайность, чем отдельная ветвь. По сословному составу Шамотины известны как крестьяне и мещане, реже — как священники (в этом случае фамилия могла быть образована от названия села или от редкого календарного имени, но таких данных нет). Итог прост: ваш предок либо был человеком непоседливым, либо имел дело с огнеупорной глиной — оба варианта дают живую картину прошлого.